1995年3月，風華正茂的薛小永高中畢業進入龍鋼，被分配在煉鋼廠成為一名普通的爐前工。“一進廠房，一股熱浪夾雜著粉塵撲面而來，像一支支鋼針刺得眼睛和皮膚生疼，稍不小心，飛濺的鋼花落在身上，就是一個燎泡。”對于剛進廠時工作環境的第一印象薛小永至今記憶猶新。但他告訴自己，當一名鋼鐵工人就一定要干出個樣來。在剛升任搖爐工的他，一次外出學習時，得知他引以為傲的指標竟遠遠落后于其他企業，巨大的差距讓他感到羞愧，便暗自下定決心，一定要把指標提上去，為企業爭口氣！回來后，他總結經驗，大膽開展指標攻關。為研究轉爐冶煉工藝，常常在60-70℃高溫下，一觀察就是30分鐘，臉被熱浪烘烤地脹疼，一次察看下來，常常是汗水濕透工服。他硬是憑借著不服輸的精神，反復觀察、試驗，在很短的時間里，煉鋼鋼鐵料消耗達到了全國第一，石灰單耗、氧氣消耗、耐材綜合成本名列全國第三，轉爐新區實現負能煉鋼，工序能耗達到最好控制水平，轉爐煤氣回收量新區創新高，并成功開發了六個新品鋼種。提起補爐，尤其是夏天，爐前工都頭疼不已，但他每次都沖在最前面，推舉著12米長的大鏟運送補爐磚，離直徑3米、溫度1300-1400℃的爐口只有3-4米遠，大鏟管被烤的通紅，連衣服上的胸牌都被烤化了，面對如此高溫，他嫻熟地操作熱補、快補、均衡薄補的技巧，一次性補爐成功。為了減少補爐次數，避免對職工造成的傷害，他不顧高溫一次次靠近爐口觀察爐況，查找原因，收集大量數據，分析規律、總結經驗，不斷調整操作，找到渣料結構優化的最佳點，實現了轉爐零維護，不僅降低耐材消耗成本，更創下全國最高爐齡記錄，他臉部的皮膚卻被輻射熱烤得脫落了一層又一層。2010年，他參與120T轉爐建設和設備安裝調試。由于120T轉爐工藝與60T不同，采用死爐底，筑爐從上面進磚，爐底磚排布、底吹透氣磚使用都與60T差異很大，給筑爐帶來很大難度，諸多技術難題連遼寧的砌爐工程師也束手無措。他以“5+2”、“白+黑”的精神堅守一線，不會就學，呆在爐里研究測量，不放過任何一個細微環節，硬是憑著一股不認輸的倔勁，在短短幾個月掌握了設備及工藝技術，利用水管注水的方法解決了爐底找平難題。為給系統試車留下足夠時間，他白天與廠方技術人員探討砌爐方案，學習砌爐方法，合理安排人員，晚上與砌爐人員排成長龍不間斷為爐內送磚，不時到爐內查看砌筑質量，累了靠在椅背上瞇一會……經過4天不間斷的日夜操勞，創下全國歷史上3天8小時砌成一座120T轉爐的成績，他卻兩眼紅腫，嘴唇起滿干皮。在場的寶鋼專家連連翹起大拇指，說：“同類型轉爐全國砌筑時間最短7天，你們創造了‘龍鋼速度’。”在日常工作中，他毫不保留將心得傳授給同事，經過他一手“傳、幫、帶”的員工個個能獨當一面，還培養出陜煤勞模陳江、陜鋼勞模陳雷磊、公司勞模焦建設等，并有多人走上管理崗位。平日里，員工婚喪嫁娶，都組織休假同事幫忙，無論誰生病住院，必到醫院或家中探訪。每次提起家人，他總是低頭說：“我虧欠他們太多了。”在砌筑120T轉爐第二天，母親突發腦梗住進醫院，妻子知道他工作忙，把消息壓了下來。筑完爐后一周，才從鄰居處得知消息。在醫院里，看到母親虛弱地躺在病床上，他跪在床前默默地流下眼淚……年過七旬的老父親因腰間盤突出住院期間，他卻支援漢鋼建設40余天；在女兒高考之際，他在爐臺駐扎5天，答應陪孩子高考的承諾再一次失信，女兒高考落榜成為他一生的愧疚；在妻子心中，他“鐵人”形象威武高大，為讓他安心工作，妻子默默操持家里事情，忙里忙外從不讓他搭手……參加工作21年來，薛小永像釘子一樣釘在煉鋼轉爐，用堅守、堅韌、堅強、堅定的鋼鐵精神演繹著絢麗而多彩的青春。
